El ATP Challenger Tour Finals se celebra desde el 27 de noviembre al 1 de diciembre en Sao Paulo y reúne a los siete mejores tenistas del circuito Challenger más un invitado por el país anfitrión. El torneo reparte 125 puntos al ranking ATP a aquel tenista que sea capaz de ganar el torneo sin perder un sólo punto.

Son muchos los seguidores del tenis que piensan que la temporada oficial acaba con la disputa de la final de la Copa Davis. Sin embargo, esto no es del todo cierto, ya que existen muchos jugadores que aún siguen disputando torneos menores donde sacar unos puntos de oro que les permitan escalar posiciones. Esos eventos de menor nivel, como muchos ya imaginan, son los Challengers.

Al igual que ocurre con los torneos ATP, los Challengers también tienen su gran fiesta final con la celebración del ATP Challenger Tour Finals. Este evento, que se celebra desde este martes 27 de noviembre al próximo sábado 1 de diciembre reúne a los siete tenistas que más puntos han logrado sacar en el ATP Challenger Tour -contabilizándose desde el 14 de noviembre del año pasado hasta el 5 del presente mes- más un invitado por el país anfitrión. Eso sí, con la particularidad de que tienen que haber disputado un mínimo de ocho torneos de este nivel, y que como máximo sólo les será puntuado los diez mejores resultados obtenidos en este circuito.

Una de las cosas más atractivas del torneo es el reparto de puntos al ranking que otorga. El campeón del evento que logre acabar invicto se lleva la nada despreciable cifra de 125 puntos, mientras que cada victoria en el Round Robin está premiada con 15 puntos. Junto a ello, los premios metálicos también son importantes. El ganador que no pierda un sólo partido consigue hacerse con 91.200 dólares, mientras que el simple hecho de participar ya equivale a un ingreso de 6.300$.

Puntos y dinero que reparte

Campeón invicto: 125 puntos y 91.200$

Victoria en la final: 50 puntos y 45.000$

Victoria en las semifinales: 30 puntos y 21.000$

Victoria en el Round Robin: 15 puntos y 6.300$

Por participar: 6.300$

Suplentes: 3.500$

Si se compara lógicamente con la reunión de maestros de Londres vemos que las cantidades son muy modestas, pero teniendo en cuenta el ATP Challenger Tour no reparte suculentos premios, si que es una buena oportunidad para aumentar considerablemente el bolsillo de los tenistas más modestos.

Su historia es relativamente nueva, pues su primera edición fue el año pasado, cuando el alemán Cedrik-Marcel Stebe venció al israelí Dudi Sela en la ciudad brasileña de Sao Paulo. Este año, de nuevo, el mismo escenario será el que acoja la cita.

A imagen y semejanza de lo que ocurre con la Copa Masters, el sistema de competición se basa en una liguilla Round Robin con dos grupos de cuatro, donde los dos primeros acceden a la final. Estos son los jugadores que componen cada uno de los grupos de esta edición:

Grupo Verde:

Thomaz Bellucci: el jugador invitado. El zurdo brasileño no es un habitual de los Challengers debido a su puesto número 33 en el ranking. Este año ha ganado un torneo ATP 250 en Gstaad, si bien el Challenger de Braunschweig también lo vio coronarse campeón.

Ruben Rámirez Higalgo: llegó a ser uno de los 50 mejores tenistas del mundo, e incluso se permitió el lujo de tener contra las cuerdas en su día a Roger Federer en Monte Carlo. Sin embargo, a sus 34 años sigue ahora vinculado al tenis básicamente a través de este tipo de torneos, donde este año ha ganado en Túnez y en San Luis de Potosí. Es el número 96 del mundo.

Adrian Ungur: esta temporada debutó en un Grand Slam en Roland Garros y lo hizo a lo grande, pues venció a David Nalbandian en primera ronda. En segunda, otro mito de la raqueta como Roger Federer, lo eliminó, no sin antes hacerle un set. Ganó el Challenger de Sibiu en su país y es actualmente el 112 del ranking.

Guido Pella: este zurdo argentino de 22 años es el 124 del mundo. No es un habitual del circuito ATP, pero si de los Challengers donde se ha hecho con tres títulos. Es un especialista en tierra batida debido a su consitencias desde el fondo de pista.

Grupo Amarillo:

Victor Hanescu: Junto a Thomaz Belluci el tenista con más nombre de todos los participantes. El rumano es un veterano del circuito que sabe lo que es llegar a unos cuartos de final de Roland Garros.  Número 64 del mundo, ha sido el mejor del ATP Challenger Tour, gracias entre otras cosas a los tres títulos logrados.

Paolo Lorenzi: el italiano es el 63 del mundo y este temporada ha salido vencedor en los Challengers de Medellín y Cordenons, aunque su momento de gloria lo tuvo el año pasado en Roma cuando estuvo a punto de eliminar en la segunda ronda a Rafa Nadal.

Aljaz Bedene: el esloveno ha sido el tenista que más Challengers ha ganado de todos los participantes con cuatro triunfos. Además, despuntó en el tramo final de año llegando a los cuartos de final de Viena.

Gastao Elias: el portugués parece que se transforma cuando juega en Brasil. Ahí ha ganado este año en Río de Janeiro y ha sido finalista en Sao Paulo y Porto Alegre. Es el 144 del mundo, pero no por ello el menos peligroso.

Sin duda, ocho tenistas preparados para coronarse como el maestro de los Challengers, esos torneos menores sin tanta atracción mediática, pero imprescindibles para la supervivencia económica de muchos jugadores.